1958年10月10日，在福建龙田的一场空战中，年仅24岁的杜凤瑞用生命践行了自己的誓言：“能够为党的利益，为集体的利益，牺牲自己的利益，甚至生命。”
1933年，杜凤瑞出生在河南省方城县一个贫苦农民的家庭，童年饥寒交迫。1948年，杜凤瑞参加了中国人民解放军，先后在渡江战役、云南剿匪中屡立战功。1952年3月，近似于文盲的他进入航校，在3年多的时间里凭借坚强的意志和刻苦钻研的精神攻克了一道道难关，以“满堂红”的成绩结束了学习生活，成为一名合格的飞行员。
1958年10月10日，这一天是国民党的“双十节”。这一天，杜凤瑞所在飞行大队接到命令，拦截窜犯大陆的敌机，他将第一次升空作战。在看到“一等准备”的红旗飘起的瞬间，杜凤瑞敏捷地跨进座舱。“左前方50公里，敌机6架，注意搜索！”“一中队保持高度，二中队爬高。”按照作战指示，在成功诱敌之后，杜凤瑞所在中队同来犯之敌展开空中搏杀。作为僚机，杜凤瑞紧跟长机向左前方的4架敌机勇猛冲击。突然，1架敌机从另一云层窜出，企图向长机发起攻击。“3号，敌机向你开炮了！”杜凤瑞见情况紧急，边向长机报告边加大油门向偷袭的敌机直插过去。长机在他的掩护下成功躲过了敌机的炮火，而杜凤瑞却陷入4架敌机的包围。面对4倍于己的敌人，杜凤瑞毫不畏惧，咬住1架敌机，迅速按下炮钮。随着一串串火光闪闪的炮弹射出，敌机顿时冒起一股黑烟，翻滚着栽入云中。
正当杜凤瑞打下敌机准备再次爬高迎击敌人时，从右后方突然窜出一架敌机向他开火。战鹰负伤，一阵抖动。沉着冷静的杜凤瑞猛收油门，放下减速板，让飞机突然来了个“空中刹车”，使偷袭他的敌机猝不及防，瞬间冲到了他的前下方。杜凤瑞见状，一头猛扎下去，随即射出一串炮弹，狡猾的敌机却机身一侧，躲过了他这一击，然后垂直下降，妄图利用飞机的良好性能作超低空飞行从海面上逃走。杜凤瑞不顾座舱内浓烟滚滚，冒着飞机随时可能坠毁的危险，打开加速器，以最大速度俯冲紧追。600米、400米……双方飞机距离越来越近，眼看就要追尾，杜凤瑞果断开火，敌机凌空爆炸。就在杜凤瑞准备重新驾驶负伤的飞机寻找新的战机之时，战鹰突然失去了控制，急速旋转下坠。万不得已，杜凤瑞只得跳离心爱的战鹰，然而却在伞降中被敌机击中，血洒长空。
在整理烈士的遗物时，战友们发现杜凤瑞在他的日记中这样写道：“一个革命者，当他进入革命行列的时候，就首先要确定坚定不移的革命人生观，就必须注意培养自己的思想道德品质，处处为党的利益和人民的利益着想，具有大公无私、舍己为人的风格，能够为党的利益，为集体的利益，牺牲自己的利益，甚至生命。”这篇日记，正是杜凤瑞对党的忠诚誓言，是他的行动准则，也是他光辉一生的真实写照。
1958年11月，空军授予杜凤瑞“空中英雄战士”的光荣称号，追记一等功。1964年9月，空军授予他生前所在中队“杜凤瑞中队”荣誉称号，号召全体指战员向杜凤瑞学习。（张惠来、高洁、李贵洲）