在智能化革命浪潮中，战争形态不断演变，建设强大的现代化新型陆军是个系统工程，作为陆军重要组成的步兵，只有紧跟时代步伐，深刻进行转型重塑、创新突破，才能扛起时代的重任。
多能合成。现代战争是体系与体系的对抗，衡量体系效能高低取决于一体化程度。步兵建设遵循战争形态演变规律，适应步兵遂行多样化任务需要，正在实现由单一职能向集成功能转型，把步兵建设成为精干、合成、灵活的基本作战力量。在任务能力上，向着近战歼敌、地域夺控、体系破击、侦察引导、反恐维稳、边境管控、维权维和等多能化方向发展。在步兵类型结构上，由摩托化步兵为主，向着特战步兵、空降步兵、山地步兵、两栖步兵等，多元化、互补、均衡方向发展，满足和平时期和战争时期、不同作战环境、不同战略方向遂行多样化任务的需要。联合作战主体由军种向兵种延伸，以兵种联合达成联合作战的小型化。着眼实现兵种间无缝隙、自适应、一体化联合，明确步兵的职能定位，着眼兵种联合抓步兵合成，将基本作战单元建成兵种联合的基本模块，通过步兵兵种内合成支撑兵种间联合，以满足未来步兵作战目的多样性和战场情况复杂性的客观需求。
小型精干。未来战场，战斗是建立在各作战单元、作战要素高度融合基础上的系统和系统之间的对抗，胜负取决于作战系统整体效能的发挥。随着科技发展，各类无人飞行器层出叠现，操控变得简单可靠，将它们用于陆战，配属单兵，在挂载各类传感器和适当的攻击武器后，可以让单兵把“拳头、眼睛、耳朵”升到空中，使单兵从平面作战转为立体作战，使感知和打击能力发生革命性的跃升。在编成结构上，步兵朝着小型化和模块化方向发展，作战运用向着按需编组、灵活运用、快速重组、适应性强的灵巧化方向发展，适应现代战场作战环境日趋复杂、任务目标体系多元、作战进程多变的作战需要。为此，与基本作战单元小型化、轻型化相一致，美俄等军事强国纷纷推进部队模块化建设，充实完善营级基本战术单元，提高统筹信息、机动、火力的能力。模块化部队具备“自适应”“自协同”的功能，平时共同编组、共同训练，战时根据作战任务，随机灵活组合，即编即用，具有鲜明的兼容性、灵活性与合成化、多能化等特点，从而使联合作战在战术层面得以实现。
机动灵活。现代的陆战，多种力量在地面、低空，甚至空中角逐，作战空间更广更高，作战节奏更快更急，作战样式更多更杂，陆战已发生了根本性变化。步兵必须具备远距离快速反应能力，适应“远战”需要，能够跨域、跨界作战。据美国防高级研究计划局官网报道，美军计划启动“机动步兵”（MI）计划，以实现步兵与半自主系统的混编。与目前的配置相比，“机动步兵”混编小组能够在更大范围内执行作战任务。“机动步兵”的概念实现了上车与下车作战的组合，在同等时间内比传统步兵单元的作战区域更广。该作战平台可由CH－47“支奴干”直升机、CH－53“超级种马”运输直升机以及V－22“鱼鹰”倾转旋翼机实现战场机动。较之于传统的美军作战编成，不但编成较小、组织灵活、机动力强，而且依托大数据、云计算、智能化的信息体系支撑，团队战斗潜能能够在短时间集聚与释放。瞄准未来，美军在近年演练想定中遵循“小型、灵活、多能”原则，提出了“三街区战斗”设想：上午攻坚、下午人道救援、晚上巡逻维和，美军打造超常灵活适应部队由此可见一斑。
智能精确。智能化精确作战较好地体现了信息化战争“三非”作战的新特点，反映了战争对陆军作战的新要求。在能力特征上，向着信息化步兵、精确化步兵、立体化步兵、网络集成化步兵方向迈进。传统意义上以歼敌有生力量为主，大规模、宽正面、线式推进的阵地消耗战将逐渐被淘汰。美军开始研究步兵层次的网络中心战。2017年4月11日，美国国防高级研究计划局战略技术办公室（STO）开始为“灵敏精确战”概念征集方案，意在评估用于城市战环境的分布式作战概念。为适应未来远征及城市作战中多变的战场环境，使小分队的装备和作战编组能在空间、时间上动态组合，使火力打击、指挥和控制、机动、信息，作战和保障等不同作战功能精准匹配，扬长避短。该方法将以由指挥、航空、地面和后勤作战单元组成的海军陆战队空地特遣队（MAGTF）为中心，实时动态组合跨领域军事资源，灵活任务规划，发掘新战术。
勇猛顽强。战场交锋可以无人，但是战争控制必须有人。未来智能化战争中，虽然战场交锋可能不会出现人与人的面对面搏杀，但在军事智能化的背后，仍是人与人智慧、精神与意志的较量。智能化作战，人与智能化武器混编，人与智能化武器交战，智能化武器可以不打折扣地服从命令，作战伤亡不会像对人心理的冲击那样影响智能化武器，和人与人的面对面搏杀相比，对步兵的精神意志提出了更为严峻的挑战。未来步兵遂行特种作战任务的可能性增加，以非正规作战手段，以精干小群编组，通过在敌纵深或后方实施广泛而有重点的破袭、袭乱等行动，破坏敌作战指挥控制系统，摧毁敌重要的火力支援系统和军事设施，袭击敌方支援保障系统，夺取敌重要目标，切断敌后方补给及夺控要点阻敌机动。步兵实施特种作战，离不开勇猛顽强的战斗作风、坚毅的精神品质的保证。（陆锋）